Aşağıdaki senaryoyu göz önünde bulundurun:
Bir grup arkadaşınızla restorandasınız ve iyi bir sohbetle harika bir akşam yemeğinden sonra biri fişi istiyor. Hepiniz fişi eşit olarak ödemeniz gerektiğine karar veriyorsunuz ve aniden arkadaşınız zihinsel olarak (grubun önünde) 372 doların altı yoldan bölündüğünü ve yüzde 15 bahşiş eklendiğini hesaplamanızı istiyor.
Bu durumda en hızlı tepkiniz ne olurdu? Eğer birçok insan gibiyseniz, zihinsel hesaplama yeteneğinizin arkadaşlarınızın önünde teste tabi tutulduğunu hayal ederken belki de bir kaygı şoku yaşarsınız. Benzer durumlarda matematik hesaplama fikri güçlü tepkilere neden oluyorsa, ihtimaller ‘’Matematik Kaygısı (MA)’’ olarak adlandırılan şeyi gösteriyor. Birçok insan bu olguyu daha önce hiç duymamış olsa da görünüşte birçok insanla rezonansa giriyor ve şaşırtıcı derecede yaygın. Matematik kaygısının yaygınlığının genel nüfusun yaklaşık yüzde 15’ini içerdiği tahmin edilmektedir.
MA’nın ortak bir tanımı Richardson Suinn (1972) tarafından sağlanmıştır. MA ‘’çok çeşitli sıradan yaşam ve akademik durumlarda sayıların manipülasyonuna ve matematik problemlerinin çözülmesine müdahale eden gerginlik ve endişe duygularını içerir.’’Bu tanıma uygun olarak yukarıdaki restoran senaryosunda olduğu gibi sıradan yaşam durumlarında endişeli duygular ortaya çıkabilir.
Ancak MA muhtemelen en belirgin ve etkileyici biçimini, çocukların ilkokul boyunca matematik öğrendiği eğitim ortamlarında alır. Matematik öğrenmek herkesin bildiği gibi zordur ve tam anlamıyla ustalaşmak için çaba gerektiren bir bağlılık gerektirir. Çocuklar kolları sıvama ve matematiksel aydınlanma yolunda ilerleme olasılığı karşısında her zaman kendinden geçmiş olmazlar. Matematik öğrenmek zordur, ancak aynı zamanda kişinin hem ekonomik hem kişisel hem de sağlık açısından gelişmesine yardımcı olduğu modern toplumda en çok aranan becerilerden biridir . Bu, doğal olarak, bir kariyer olsa bile çocuklar ve ebeveynler üzerinde büyük bir psikolojik baskıya neden olur. Bir Fizik, Teknoloji, Matematik (FTM) alanında çocuğun acil hırsı değildir. Bu nedenle MA’nın okulda erken, ikinci veya üçüncü sınıf civarında gelişmeye başlaması belki de çok şaşırtıcı değildir. Bazı araştırmacılar, ebeveynlerin performans gösterme ve eğrinin önünde kalma baskısı nedeniyle anaokullarında MA’nın erken belirtilerini bile buldular.
Matematik Kaygısı’nı neden önemsemeliyiz? Bu sadece birinin matematiği sevip sevmediğinin bir yansıması değil mi? MA’nın yukarıdaki tanımına geri dönersek, MA’nın “sayıların manipülasyonuna ve matematiksel problemlerin çözümüne müdahale ettiğini” söylüyor. Bu, MA’nın yalnızca matematikle ilgili kötü deneyimlerin bir ürünü olmadığını veya hesaplama bilmediğini göstermez, aynı zamanda MA’nın kendi başına zihinsel hesaplamaları gerçekleştirme yeteneğini etkileyebileceğini ve böylece matematik performansına müdahale edebileceğini gösterir.
Önceki araştırmalar MA ve matematiksel yeteneklerin negatif olarak ilişkili olduğunu bulmuştur, ancak korelasyonlar ne güçlü (yaklaşık r = -.30) ne de mükemmel doğrusaldır. Matematikle mücadele eden çocuklar genellikle yüksek MA seviyeleri gösterirler, ancak yelpazenin diğer ucunda, matematikte başarılı olan ancak yine de matematikle ilişkili olumsuz duyguları nedeniyle mümkün olduğunca matematikten kaçınan çocuklar da bulunur. Peki, MA’nın matematik öğrenmeyi tam olarak etkilediği mekanizmalar nelerdir?
Birkaç hipotez öne sürülmüştür ve araştırma noktaları birden fazla yolun bir kombinasyonuna işaret etmektedir. Bir yol, kişinin biraz zihinsel hesaplama yapması gereken yerdir. Bir kişi MA’dan mustaripse, olumsuz duygular, çalışma belleğinde değerli bilişsel kaynakları kaplayan ruminasyonlara ve endişe duygularına yol açar . Bu nedenle, çalışan bellek olan zihinsel tezgâhta yeterli bilişsel alana sahip olmak yerine, çocuklar aşırı derecede öz bilinçli hale gelebilir ve olası bir başarısızlık hakkında uzun uzun düşünebilir ve mevcut görev hakkında korku duyabilir.
Başka bir basit yol, bir baş etme mekanizması olarak, örneğin ödevini yapmamak veya onun yerine sınıf arkadaşını rahatsız etmek ve onunla konuşmak için mazeretler bulmak gibi basit kaçınmadır. Bu, insanların daha genel olarak kaygıya nasıl tepki verdiğiyle uyumludur. Aslında, araştırmacılar nörogörüntülemeyi (fMRI) kullandılar ve MA’lı çocukların matematik görevlerine yanıt olarak sağ amigdalada artan aktivite gösterdiğini, diğer kaygılara benzer bir model olduğunu buldular. Bu, bazı araştırmacıları MA’nın gerçek bir fobi olarak görülmesi gerektiğini tartışmaya yöneltmiştir. Bu fikir tartışmalı olsa da bu çocukların ve yetişkinlerin yaşadığı olumsuz duygular değildir. Bir başa çıkma mekanizması olarak kaçınma, matematikte biraz yakınlık ve beceri gerektiren kurslardan ve kariyerlerden kaçınmak gibi daha uzun vadeli aşağı yönlü etkilere sahip olabilir. Bunun, bireylerin özel finanslarını ne kadar iyi anladıkları ve sürdürdükleri konusunda da potansiyel sonuçları vardır. Aslında, laboratuvarımızdan yapılan araştırmalar, MA’nın, matematiksel yeteneklerini kontrol ederken bile, faiz oranlarının nasıl çalıştığı ve hisse senetlerinin ne olduğu gibi temel ekonomik kavramları insanların ne kadar iyi anladıklarıyla bağlantılı olduğunu gösteriyor.
Matematik kaygısına ne sebep olur?
Ampirik kanıtlar en az iki suçlu buldu: öğretmenler ve ebeveynler. Kendileri de matematikle karmaşık bir ilişkisi olan öğretmenlerin olumsuz tutumlarını ne yazık ki örtük olarak öğrencilerine aktardıkları görülmektedir. Aynı şey, çocuklar büyüdükçe matematik içeriği giderek daha zor hale geldiğinden, çocuklarına ev ödevlerinde yardımcı olma konusundaki bariz yetersizlikleriyle iyi başa çıkamayan ebeveynler için de geçerlidir. Bu durum, çocukların ebeveynlerinin yanında kitap açma eğilimlerini olumsuz yönde etkileyebilir ve çocuklara olumsuz bir tutum aktarılmasına neden olabilir.
MA hakkında henüz etkin bir şekilde nasıl önleneceği ve azaltılacağı da dahil olmak üzere keşfedilecek çok şey var. Bununla birlikte, kesinlikle açık olan şey, bir öğretmen, ebeveyn veya sadece arkadaşlarınızla bir fişi paylaşmanın neden bazen küçük düşürücü olduğunu bilmekten memnun olan biri olmanıza bakılmaksızın, ciddiye alınması gereken bir konudur
Çeviren: Merve Güncü